Arsenal Selesaikan Fase Grup Liga Champions dengan Rekor Sempurna Usai Debut Ife Ibrahim dan Brando Bailey-Joseph

Arsenal unggul cepat melalui gol Viktor Gyokeres dan Kai Havertz, sebelum Gabriel Martinelli menambah gol sebelum jeda. Meski Kairat sempat memperkecil kedudukan lewat penalti Jorginho dan gol akhir pertandingan, Arsenal tetap menjaga keunggulan dan mempertahankan catatan kemenangan sempurna di fase grup. 

Kai Havertz Tampil Memukau dalam Kembalinya

Kai Havertz, yang memulai laga ini sebagai starter untuk pertama kalinya dalam hampir satu tahun, tampil impresif dengan kontribusi gol dan assist di babak pertama. Pemain asal Jerman itu menjadi pusat permainan Arsenal dan membantu membuka keunggulan timnya pada menit-menit awal, sebelum mencetak gol kedua tim dengan aksi individunya. Kembalinya Havertz memberikan energi baru bagi lini tengah Arsenal setelah sekian lama dilanda cedera. 

Manajer Mikel Arteta memuji performa Havertz usai pertandingan, menyatakan bahwa kontribusi gelandang serang tersebut memberi dimensi berbeda pada permainan Arsenal dan menjadi bukti kemampuan tim mendulang hasil meski mengalami tantangan di Premier League belakangan ini. 

Debut Ife Ibrahim dan Brando Bailey-Joseph

Dua nama baru mencuri perhatian dalam pertandingan ini: Ife Ibrahim dan Brando Bailey-Joseph. Keduanya diperkenalkan oleh Arteta pada paruh kedua laga sebagai tanda kepercayaan klub terhadap talenta muda mereka. 

Ife Ibrahim, 18 tahun, menandai debut seniornya setelah sebelumnya resmi menandatangani kontrak profesional bersama Arsenal. Pemain yang telah membela akademi sejak usia tujuh tahun ini digadang sebagai salah satu gelandang bertahan masa depan klub. Sebelum pertandingan, Ibrahim sempat dikaitkan dengan perbandingan gaya bermainnya terhadap legenda Arsenal, meskipun fokus utamanya tetap pada perkembangan permainannya sendiri. 

Brando Bailey-Joseph, 17 tahun, juga menjalani debut kompetitifnya setelah masuk menggantikan Gabriel Martinelli. Bailey-Joseph telah menjadi salah satu pemain yang menonjol di tim U-21 dan kini mendapatkan kepercayaan tampil di panggung Eropa di bawah arah Arteta. 

Jalannya Pertandingan

Arsenal mengambil kendali sejak awal. Havertz menunjukkan sinyal positif di menit-menit pertama dengan umpan matang yang langsung dimanfaatkan Gyokeres membuka keunggulan. Keterlibatan Havertz tidak berhenti di situ; ia kemudian mencetak gol sendiri yang menambah keunggulan Arsenal sebelum jeda. 

Kairat, yang secara teknis berada di dasar klasemen grup ini, sempat menyamakan kedudukan lewat eksekusi penalti Jorginho—pemain mereka, bukan pemain Arsenal—namun Arsenal kembali unggul sebelum jeda. Di menit akhir, tim tamu memperkecil defisit lewat gol kepala sebagai pencetak gol kedua mereka dalam laga. 

Pelatih Mikel Arteta sempat melakukan 11 perubahan dari susunan pemain yang kalah akhir pekan lalu di liga, menunjukkan kedalaman skuad Arsenal sekaligus memberi kesempatan istirahat kepada sejumlah starter. Namun, kemenangan ini tetap menjadi bukti kualitas tim secara keseluruhan meskipun menghadapi rotasi besar. 

Implikasi Bagi Arsenal

Dengan rekor kemenangan sempurna di fase grup, Arsenal kini akan menantikan undian babak 16 besar yang dijadwalkan akhir Februari. Prestasi ini mencerminkan konsistensi tim di kompetisi Eropa sekaligus memperkuat ambisi mereka meraih gelar Liga Champions pertama dalam sejarah klub. 

Kembalinya Havertz yang tajam memberi optimisme tambahan di tengah tekanan kompetisi ganda—Premier League dan Eropa—sementara debut Ibrahim dan Bailey-Joseph mencerminkan keberlanjutan proyek pengembangan talenta muda The Gunners. 

Manajer Arteta menegaskan bahwa pengalaman debut ini akan sangat berharga bagi kedua pemain muda tersebut, yang diharapkan dapat menjadi aset penting klub di masa depan.